Wat is schaliegas? Schaliegas is aardgas dat vastzit in/ en wordt gewonnen uit schaliegesteente (zie afbeelding). Schaliegesteente is een gelaagd sedimentgesteente van silk- en kleimineralen (voornamelijk kleimineralen). Het ontstaat door de druk die jongere sedimentlagen erop zetten. Schaliegesteente is een hard gesteente, maar valt makkelijk te splijten doordat het in laagjes is opgebouwd.
Aardgas is ontstaan uit kerogeen (of aardwas), wat op een zeebodem gevormd wordt. Hierdoor kon er geen zuurstof bij zinkende organismen komen en konden deze niet verteerd worden door aaseters of bacteriën. Met behulp van anaerobe bacteriën, bacteriën die kunnen leven zonder zuurstof, ontstond kerogeen. Als de kerogeen bevattende sedimenten onder druk werden gezet door andere lagen sedimenten, kon de temperatuur hoog oplopen, als het kwam tot de 100 C ontstond er aardolie, bij hogere temperaturen ontstond aardgas. Aardolie en aardgas zijn veel lichter dan lucht en water en wilden dus omhoog, als ze een weg door het gesteente konden vinden, kwam het aardolie en aardgas omhoog en vond of een weg naar buiten en verdween in de atmosfeer of het stuitte op een ondoordringbare laag en kwam niet verder waardoor een aardolie- of aardgasvoorkomen ontstond.
Als het kerogeen bevattend sediment schalie was, ontstond schaliegas. Het gas kon geen weg naar buiten vinden door het schalie, waardoor het gas in het schaliegesteente bleef zitten en schaliegas ontstond.
Waar kan je schaliegas vinden? In Nederland heb je een paar plaatsen waar je schalie gesteente (en dus schaliegas) kunt vinden. Je vindt dat onder andere in Noord- Brabant en de Noordoostpolder. Er wordt nu aan gewerkt, om te mogen boren naar schaliegas. Maar proefboringen zitten er waarschijnlijk nog niet in. Op zich kan schaliegas op elk continent gevonden worden, maar Noord-Amerika heeft het veel in de grond zitten. De VS boort er dan ook veel naar, hierdoor is de gas prijs in de VS flink gedaald. China is ook bezig om schaliegas te winnen.
Schalie kan je overal vinden waar zich vroeger klei heeft bevonden. Schalie wordt namelijk gevormd uit klei. Dus alles dat vroeger een zeebodem was, kan schalie gevormd zijn, aangezien klei gemaakt wordt in de zee. Maar dat betekent niet dat je er meteen naar kan boren, want je moet rekening houden met verschillende factoren. Ten eerste moet er gas in het schalie gesteente zitten, dit is niet altijd het geval. Ook moet het schaliegas niet te diep in de grond zitten en het moet ook een goede kwaliteit en de juiste samenstelling hebben. Dus je kan niet zomaar naar schaliegas boren.
In Europa zijn er al verschillende landen bezig om ook proefboringen te doen, maar alleen Polen is er in geslaagd.